Codo de tenista
¿Es realmente codo de tenista? Lo que los médicos no te cuentan.
El dolor en la parte lateral del codo es uno de los motivos más comunes de consulta en fisioterapia. Y casi por inercia, muchos lo llaman codo de tenista o epicondilitis. Pero ¿y si te dijera que no siempre lo es?
El diagnóstico rápido y automático de “codo de tenista” puede llevar a tratamientos poco efectivos o, incluso, erróneos. Hoy te explico por qué el dolor de codo no siempre viene del codo… y qué otros factores deberíamos valorar antes de etiquetarlo.
🎯 ¿Qué es realmente el codo de tenista?
El llamado codo de tenista es una tendinopatía que afecta a los tendones extensores del antebrazo, principalmente al extensor radial corto del carpo, que se insertan en el epicóndilo lateral del húmero. Se relaciona con movimientos repetitivos de extensión de muñeca y agarre, como golpear con una raqueta o escribir muchas horas al ordenador.
Pero aunque esta explicación parece lógica, no todos los dolores laterales de codo encajan en esta definición. Y aquí empieza el problema.
❗️No todo dolor lateral de codo es una epicondilitis
Muchos pacientes llegan con este diagnóstico de antemano. Pero al evaluarles bien, encontramos causas completamente diferentes. Algunos ejemplos que vemos con frecuencia en consulta:
✅ 1. Irritación cervical (C5-C6)
Las raíces nerviosas de C5 y C6 inervan musculatura del hombro y del brazo. Una lesión o irritación a nivel cervical puede provocar un dolor irradiado hacia el codo que nada tiene que ver con los tendones del antebrazo. Este dolor, a veces, se acompaña con sensación de hormigueo, debilidad o incluso falta de precisión al mover la mano.
✅ 2. Falta de movilidad del hombro
La falta de movilidad o estabilidad (especialmente en rotación interna o externa) tambien puede irritar el nervio e incluso el tendón. Con el tiempo, esto puede generar microtraumatismos que acaban generando dolor… pero el origen sigue estando más arriba.
Es muy habitual en personas que han perdido rango de movimiento (por ejemplo, por haber tenido una lesión previa, un trabajo sedentario o mala higiene postural).
🔍 ¿Por qué es importante hacer una buena valoración?
Si solo tratamos el codo con técnicas locales, pero el problema real está en el cuello o en el hombro, el dolor va a volver. El objetivo de la fisioterapia no es solo aliviar síntomas, sino entender y corregir el origen real del dolor.
En estos articulos hablan en profundidad sobre estas relaciones:
🔍 Determining Frequency of Cervical Radiculopathy in Patients Suffering from Lateral Epicondylitis Resistant to Treatment Visiting Physical Clinic of Baghi’at-Allah Hospital
🔍 The Prevalence of Medial Epicondylitis Among Patients With C6 and C7 Radiculopathy
🔍 Epicondylitis and Cervical Radiculopathy
💡 ¿Qué podemos hacer si te duele el codo?
Realizar una valoración global: hombro, cuello, movilidad, fuerza y función.
Explorar si hay signos de dolor irradiado (por irritación nerviosa).
Evaluar cómo usas tu brazo en tu día a día: gestos, posturas, actividades repetitivas.
Diseñar un programa de tratamiento activo, no solo pasivo: movilidad, control motor y fuerza progresiva.
✅ Conclusión
El “codo de tenista” no siempre es lo que parece. Si llevas tiempo con dolor en la parte externa del codo y los tratamientos convencionales no funcionan, quizá el problema esté en otra zona de tu cuerpo. Una evaluación fisioterapéutica adecuada puede ayudarte a descubrir el verdadero origen de tu dolor y recuperar tu funcionalidad.
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